现今中国城市河流的主要功能基本上都被防洪绑架了。工程师们修堤坝、建水闸，尽可能地将河道裁弯取直;只有一件事常常被忽视，那就是河流的生命。

    由于城市的不断扩张、用地匮乏，城市建设占用了大量河道。用堤坝的方式缩减河道宽度，利用堤坝来解决雨洪期河流的行洪问题，成了城市河流的宿命。那些高高大大的堤坝虽然保障了我们的生命财产安全，却使河流失去了生命，成为了一条条混凝土水渠。河流失去了原来属于她们的领地，没有了呼吸的空间，也就失去了生命力。我国大多数城市现在都面临着这样严峻的困局：名义上的母亲河，实则是一条条丑陋的、毫无生命力的泄洪渠。怎样让城市河流焕发新的生命力;在保障防洪的同时，又能够使其回到真正健康、可呼吸的河流?这是我们现阶段必须尽快解决的问题。

    河流的生命首先来自于清洁的水源。河流无论大小都是由一定区域范围内的雨水及地下水溢流汇聚而成。除了那些空间污染特别严重的地区，天上降落的雨水原本都是干净的;落到地面后，如果地面污浊，雨水就会带来污染物渗入地下，汇入河流，这就是我们常说的面源污染。农业、工业、城市街道都是面源污染的重要来源。

    居民的生活污水、工厂和医院的废水是构成污水点源污染的主要来源。过去因为环境意识淡薄，受经济利益的驱使，大量的污水直接排入河流。此外很多城市的污水管网和雨水管网合流，也导致了原本干净的雨水受到了污染。这些都增加了水处理的难度。