工业生产企业出于成本考虑，其产生的大量污水经过不同的专业化设备及技术工艺净化处理后进行循环使用、少量外排，处理环节多在工业企业内部；生活污水则由于排放源分散（排放主体多为办公及家庭环境），因此多在污水处理厂集中进行处理；而针对污水聚集的河流、湖泊等受污染严重的水体则进行水环境综合治理，经过综合治理后达到环保景观要求，同时提升城市居住环境质量。工业生产企业出于成本考虑，其产生的大量污水经过不同的专业化设备及技术工艺净化处理后进行循环使用、少量外排，处理环节多在工业企业内部；生活污水则由于排放源分散（排放主体多为办公及家庭环境），因此多在污水处理厂集中进行处理；而针对污水聚集的河流、湖泊等受污染严重的水体则进行水环境综合治理，经过综合治理后达到环保景观要求，同时提升城市居住环境质量。
     污水来源及处理目的的多样化使得污水处理需求具有多样化特性
     中国产业信息网发布的《2014-2019年中国污水处理药剂行业市场研究与投资战略规划报告》指出：随着工业化、城市化进程的加快，我国水资源的短缺与污染问题日益突出，根据《国家环境保护十二五规划》，十二五期间环保投资需求约3.4万亿元，环保部预计十二五期间我国污水治理累计投入将达到1.06万亿元，污水治理投入占环保投资的比重约为1/3，污水处理已成为中国环保大产业中市场空间巨大的行业。
     污水处理行业面临多样化的处理需求
     污水处理在不同的领域需求不尽相同，选取何种处理技术需综合考虑污水产生情况、达标要求、运行成本、处理速度、运行环境、能源消耗等多种因素。在工业领域，冶金浊环水、煤矿矿井水、油田采出水、化工冷却水等单位时间内需处理水量大、处理水质达标要求相对较低且处理成本需控制在一定范围内，因此其需要处理能力大、净化时间短、成本节约的水处理技术；部分工业用水，例如原料水（直接作为产品组成部分的水体），则对水的洁净程度有较高要求，否则将影响产品质量，因此需要精细化的水处理技术。
对于生活污水，一般通过污水处理厂进行集中处理，随着我国水资源日益稀缺，因此越来越多的生活污水经处理后进行回用，对于回用水，一般均需进行深度处理；而在河流、湖泊、景观水环境治理方面，其对水处理技术的主要要求为处理水量大、净化速度快、运行成本低，对悬浮物、总磷、化学需氧量等导致富营养化的主要污染物净化效率高，并且具备持续洁净保障能力。
     正是因为水处理需求的多样化，使得水处理行业呈现多种处理技术工艺并存的状况，没有哪一种技术、设备能够满足所有污水处理需求，不同污水处理技术有其优势的应用领域。大型综合污水处理项目普遍采取多种技术工艺相结合的方式进行污水处理。
     我国污水处理行业技术概览
     目前我国应用较为广泛的污水处理技术包括传统沉淀技术、混凝沉淀技术、膜技术、磁分离水体净化技术、活性污泥技术、人工湿地技术和生物浮岛技术等，这些技术分别适用于污水处理的不同领域或阶段。
     传统沉淀技术以物理法为基础，污染物因其自身重力自然沉淀，投入相对较低，但反应时间较长，净化效果相对有限，多适用于污水处理的预处理环节；
     混凝沉淀技术是以传统沉淀技术为基础，通过混凝药剂的投加，扩大了处理的污染物类型，加快了污染物沉淀速度，但其沉淀过程仍是基于重力原理，对污染物浓度较高的水体净化效果相对较差，且沉淀净化后污泥浓度较低，后续处理流程较繁杂。
     人工湿地及生物浮岛技术以自然生物处理法为基础，利用生物体的代谢反应对污水中的有机污染物进行净化，生物的自然生长使污水环境产生自净能力，但该技术净化速度相对较慢，持续洁净能力还有待提升。
     膜技术主要包括以物理法为基础的膜分离技术以及物理法与生化法结合的膜生物反应器（MBR）技术，该技术可实现对污水的深度净化处理，出水水质较高，现阶段在市政供水、中水回用、海水淡化等领域应用较为广泛。由于膜组件、膜丝易被污染物堵塞或割损，因而其前端通常整合有其它预处理技术。现阶段膜技术及其配套工艺的整体运行成本相对较高，在处理水量大、对出水水质要求不必太高的工业循环污水处理、河流湖泊景观水环境治理等领域其应用较少。
     磁分离水体净化技术本质上是基于物化法的高效吸附净化技术，其通过必要的物理、化学反应使不同污染物形成磁性絮团，再利用磁场力快速实现污染物絮团与水体的分离，是一种对水体中污染物主动打捞的水体净化技术。磁分离水体净化技术具有处理水量大、净化时间短、占地面积省的优势，并在悬浮物（SS）、化学需氧量（COD）、总磷（TP）等水体污染物的净化效率方面具有其自身独特的技术优势。磁分离水体净化技术在改进传统技术工艺不足的同时填补了精细化、高成本水体净化技术在部分领域不适用的技术空白，因而在冶金浊环水处理、煤矿矿井水处理、河流湖泊景观水环境治理、水污染应急处理等领域逐步得到广泛的应用。